縁あって、冬の北国。

「一度冬に来い、絶景見せたる」

夏に泊まった美瑛の宿のおっちゃんから
ずっと言われ続けていた言葉です。

「北海道は冬に来るべき」

そんな声もあちらこちらで聞いていたので、
その理由が知りたくて行ってきました。

美しい景色に感動しながらも
雪国の厳しさを目の当たりにする毎日。

今回、ようやく私は“北海道の暮らし”を
知ることができました。

夏にお世話になった方々に会いに行くというのも
今回の旅行の大きな目的でした。

ひょんなことから親子の仲になった、80歳を
超えている北竜のおじいちゃんおばあちゃん。
家が道路からずいぶん奥まった場所にあるため、
毎日自ら除雪しなくてはなりません。

白いタオルでほっかむりをしたおじいちゃんに
バス停で見送られた時に、涙がぼろぼろ出ました。

離れた土地に年老いた身内を持つ人の気持ちが、
よくわかりました。

そしてもう一軒は、私の父と同い年の
羽幌のおとうさんとおかあさん。

「あれからずいぶん心配したよ」と言われ、
自分の両親のことを想いました。
（遅くなってしまったけれど、今年からは
親孝行します・・・）


夏の旅があったからこその、今回の北海道。
「いつでも来いよ」「また帰っておいで」
その言葉を原動力に、これからも前へ進みます。